Los muchos caminos de la droga en Venezuela

La aplicación del Plan Colombia obligó a la industria del narcotráfico asociada con la guerrilla a buscar otras opciones y en el país vecino encontraron un escenario ideal para la actividad con autoridades complacientes y uniformados dispuestos a participar en el negocio. Y así una nación considerada como de tránsito, terminó convertida en protagonista del mapa global de esta actividad

Por Maibort Petit | @maibortpetit

Durante años Colombia ha sido considerado el mayor productor de drogas del mundo. En el interior de esa nación todo un entramado revela la gran industria del narcotráfico: sembradíos, laboratorios, carteles especializados en el comercio de estupefacientes y un aparato de poder que hace posible la actividad.

Ante la magnitud del asunto los gobiernos de Estados Unidos y Colombia decidieron acometer en 1999 el denominado Plan Colombia, también conocido como Plan para la Paz y el Fortalecimiento del Estado o Plan Colombia para la Paz. Este acuerdo bilateral constituido durante las administraciones de los presidentes Andrés Pastrana Arango y Bill Clinton, buscaba generar la revitalización social y económica, terminar el conflicto armado y crear una estrategia antinarcótica conjunta.

Para su instrumentación el gobierno de Estados Unidos brindó apoyo a través del programa Andean Counterdrug Initiative, ACI, o “Iniciativa Andina Contra las Drogas” con asistencia del Foreign Military Financing, FMF, o “Financiación para Fuerzas Militares Extranjeras” del Departamento de Defensa. Así, con el dinero estadounidense se activó el Plan Colombia para combatir el narcotráfico, una acción que afectó gravemente a la guerrilla que se vale del tráfico de drogas para financiar su actividad subversiva.

Para la citada fecha —1999— ya los carteles de la droga de Cali y Medellín estaban en decadencia, por lo que las acciones del ejército se dirigieron principalmente a atacar a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC, obligándolos a desplazarse de sus zonas originales de acción hacia la frontera oeste con Venezuela. El combate militar hizo que la narcoguerrilla invadiera la frontera venezolana con miras a establecer nuevas rutas para la salida de la “mercancía”; una tesis que avala el informe de octubre de 2008 de la Oficina contra la droga y el delito de las Naciones Unidas. Los puertos venezolanos, principalmente Puerto Cabello ya han comenzado a ser vía de salida de grandes cargamentos de cocaína con destino a Estados Unidos y Europa.

El momento coincidió con la llegada al poder en Venezuela de Hugo Chávez, cuyas simpatías por el movimiento guerrillero izquierdista colombiano se hicieron notorias desde el principio. Baste recordar el pronunciamiento que el mandatario hizo sobre los grupos insurgentes, a quienes desligó de acometer actividades terroristas. “Señor presidente de Colombia [Álvaro Uribe], quisiera retomar con usted el diálogo, pero en un nuevo nivel. Le pido que comencemos reconociendo a las FARC y al ELN como fuerzas insurgentes de Colombia y no como grupos terroristas”, sostuvo el mandatario fallecido. “Las FARC y el ELN no son terroristas, son verdaderos Ejércitos y hay que darles reconocimiento. Son fuerzas insurgentes que tienen un proyecto político y bolivariano que aquí es respetado”, sentenció Chávez ante el Poder Legislativo.

Estas simpatías con la guerrilla, según muchos, sobrepasaron el terreno ideológico y Venezuela comenzó a ser aliviadero para las FARC y el ELN, tanto en lo atinente a su lucha política como en lo referido a sus actividades de narcotráfico y financiamiento.

Félix Jiménez, inspector general de la DEA retirado y exjefe de la oficina de la DEA para Nueva York y el Caribe, asegura que desde entonces la narcoguerrilla comenzó a operar en Venezuela con la anuencia del sector militar que “resguarda” las fronteras, puertos y aeropuerto; es decir, las puertas de la droga a los mercados del mundo.

Dado el control que ejercen los militares comenzaron a formarse carteles en los cuales la oficialidad media, en primer lugar, y alta, posteriormente, se hacen de las rutas y de las zonas desde donde la droga sale a los mercados internacionales.

“El Cartel del Sol estaba compuesto en estos tiempos por oficiales del ejército de un solo sol, el cual le daba protección a estos cargamentos dejando pasar las drogas, ignorando lo que estaba sucediendo. El grupo de las FARC nunca pagaba con dinero, sino con drogas, lo cual termina convirtiéndose en una empresa multimillonaria gracias a esto”, sostuvo Jiménez en una entrevista difundida por AmericaTeVe.

La actividad adquirió grandes dimensiones y los oficiales involucrados logran reunir verdaderas fortunas gracias a las FARC. Es difícil pensar que Hugo Chávez permaneciera ignorante de esta realidad: a cambio de respaldo militar a su gestión de gobierno, permitió que la corrupción reinara en todo el territorio venezolano. “Los oficiales a cargo de este negocio fueron asignados personalmente por el presidente fallecido Hugo Chávez, que los trajo de retiro y los puso en la frontera para que se encargaran de este negocio y hacerse millonarios”, asegura el exjefe de la DEA.

Una decisión de Chávez ayudó a que la operación fluyera con menos riesgo: la expulsión de la DEA tras acusar a sus agentes de injerencia en asuntos nacionales y espionaje. El mandatario dejó el campo libre de obstáculos.

Para ese entonces ya había comenzado a operar el Cartel de los Soles -denominado así por estar integrado por oficiales militares de alto rango- lo mismo que otro cartel creado alrededor de la misma época con menos significancia llamado Cartel Bolivariano.

Las FARC se mueven con toda libertad en los estados Apure, Zulia y Táchira y los militares se convierten en sus principales aliados. De hecho, adquieren un papel activo al convertirse en agentes directos del narcotráfico. Ya no se trata solo de dejar pasar la droga por las fronteras, sino que también se encargan de la venta. “El Cartel de los Soles es un cartel muy interesante, porque el problema principal aparte del tráfico de las drogas, [es que] allí la jerarquía militar ya no existía, lo que lo convirtió automáticamente en un verdadero cartel de la droga”, sostiene Jiménez en su entrevista televisada.

El ex magistrado del Tribunal Supremo de Justicia, Eladio Aponte Aponte, destituido en 2012 por supuestos vínculos con el narcotráfico y por su relación con el narcotraficante Walid Makled -a quien facilitó una credencial de la Fiscalía General Militar- aseguró que importantes voceros del gobierno chavista están implicados con el narcotráfico. El extitular de la Sala de Casación Penal del TSJ huyó de Venezuela y se encuentra en la actualidad en Estados Unidos, donde colabora con la DEA y ha señalado al general Clíver Alcalá y Henry Rangel Silva, de estar incursos en actividades de narcotráfico. Igualmente señaló a Diosdado Cabello —acusado de comandar el Cartel de los Soles por el ex jefe de seguridad de Hugo Chávez, Leamsy Salazar— y a Hugo Carvajal, exdirector de Inteligencia Militar y actual diputado a la Asamblea Nacional por el oficialismo.

De Colombia a Venezuela

Tal es el grado de operatividad de la guerrilla en Venezuela que tres de los siete bloques en los cuales están estructuradas las FARC, tienen presencia en territorio venezolano, a saber el Caribe, el Magdalena Medio y el Oriental. El segundo y el tercero controlan las rutas de la cocaína de los departamentos neogranadinos que se ubican frente a los estados Apure, Táchira y Zulia. Apure es punto vital para el tránsito de la droga que sale con destino a Europa y el Caribe.

La frontera venezolano-colombiana es absolutamente permeable al flujo de droga, especialmente cocaína. En el estado Zulia, las FARC se mueven también con absoluta libertad.

Un informe elaborado por la Casa Blanca en 2010 asegura que entre 19 y 24 por ciento de la cocaína que se distribuye en el mundo pasa por el territorio venezolano, quedando Venezuela en Suramérica solo por detrás de Colombia según estas estadísticas.

Y aunque el gobierno venezolano se empeña en afirmar que desde la salida de la DEA de su territorio se han incrementado las incautaciones de droga y los arrestos de narcotraficantes, otras voces sostienen que tales acciones son solamente mamparas y que los militares devenidos en nuevos zares de la droga en Venezuela se aprovechan de estas actuaciones para lucrarse. “Al momento de que la DEA sale de Venezuela por orden ejecutiva, la cual incluía a Chávez, y la Oficina Nacional Antidrogas desaparece, y por supuesto luego ellos hacían unos amagos de agarrar drogas, y nadie podía ver cuando las destruían, ya que obviamente eso era mercancía que les pertenecía a ellos, lo desaparecían como si fuera arte de magia (…) La gente de gobierno sustituía el producto con cal, o por cualquier otro producto parecido a la cocaína, lo cual era lo que se veía en los medios públicos, alegando que era la cocaína, y estos productos ‘confiscados’ salían hacia Europa y los Estados Unidos. Un buen ejemplo a esto es el caso de Néstor Reverol cuando se le desaparecieron dos toneladas de cocaína”, sostiene Félix Jiménez.

Es contundente lo que señala el “Informe mundial sobre las drogas 2010”, elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, UNODC:

“Al parecer, la situación en la República Bolivariana de Venezuela respecto del tráfico de drogas está empeorando. En 2008, la República Bolivariana de Venezuela ocupaba el cuarto lugar a nivel mundial en lo tocante a las incautaciones anuales de cocaína (34 tm), seguido del Perú y del Estado Plurinacional de Bolivia. Según el nuevo Centro de Análisis Marítimo y Operaciones-Narcóticos (MAOC-N), más de la mitad de todas las remesas interceptadas en el Atlántico (67 incidentes entre 2006 y 2008) partieron de la República Bolivariana de Venezuela. Por el contrario, las remesas directas desde Colombia solo ascendieron al 5%. Además, muchos vuelos no documentados salieron del país, y todas las remesas aéreas clandestinas de cocaína detectadas en el África occidental parecen haberse originado en la República Bolivariana de Venezuela. También parece ser que ese país es la fuente de la cocaína que se envía por aire a pistas de aterrizaje clandestinas en Honduras, con efectos devastadores para ese país”.

Los caminos de la droga

El periodista Javier Ignacio Mayorca, especialista en criminalística e integrante del Observatorio Venezolano del Crimen Organizado, refiere que en Venezuela desde 2004 surgió una ruta del narcotráfico, específicamente de cocaína, que parte del país hacia Centroamérica, la cual se consolidó durante la gestión del expresidente hondureño, Manuel Zelaya. Esta ruta ha sido denominada por algunos especialistas como “El corredor del Caribe”, la cual los narcotraficantes han ido perfeccionando y ya los vuelos no son directos, sino con escalas en Panamá o Nicaragua, denominados como puntos de acopio.

Esta ruta tiene su punto de inicio en los llanos venezolanos, según revelan algunas investigaciones periodísticas que establecen que “el trayecto que comienza en el Estado de Apure y acaba en el Golfo de Maracaibo (sic), en Venezuela; conecta con Aruba, vira a la izquierda y entra a Colombia por la península de La Guajira. Los destinos finales más comunes en Centroamérica son Nicaragua, Honduras y México”. Documentos de inteligencia cifrados en Colombia incluyen, además del citado estado llanero venezolano, al “Zulia, la península de Paraguaná, Caracas e Isla Margarita”.

El narcotraficante colombiano, Farid Feris Domínguez, capturado en septiembre de 2007 en una lujosa residencia de Caracas y deportado a Colombia, hizo reveladoras declaraciones. Este médico colombiano de origen libanés “contó a investigadores nacionales que solo él tenía contacto directo con 22 altos funcionarios de la Guardia Nacional, la Disip, de la Oficina Nacional de Antinarcóticos, de la Oficina Nacional de Identificación y Extranjería (Onidex) y del Cuerpo de Investigaciones Científicas, Penales y Criminalísticas (Cicpc). Como prueba de esas estrechas relaciones, Feris les entregó datos personales y hasta los números de celular a los investigadores”.

Ferris contó que las propias autoridades le servían de escoltas durante las operaciones de transporte de droga por territorio venezolano hasta llegar a los puertos y aeropuertos desde donde partían los estupefacientes a sus destinos.

Algo que estaría preocupando a los europeos y que también refiere el informe del UNODC citado líneas más arriba, es que si bien la noticia de que Venezuela es ruta del narcotráfico es harto conocida, lo relevante es que los barcos con bandera venezolana cargados de droga se dirigen cada vez más hacia África, donde los narcotraficantes actúan con absoluta impunidad y de allí trasladan la “mercancía” en pequeños alijos al viejo continente.

En todo caso, como apunta Javier Ignacio Mayorca, “las rutas que siguen los cargamentos de drogas son importantes, no tanto por lo que representan como trayectos geográficos sino por los nudos de complicidades que se debe tejer para asegurarse que la carga llegará a destino”.

¿En dónde?

Bayardo Ramírez Monagas, expresidente de la extinta Comisión Nacional Contra el Uso Indebido de las Drogas, Conacuid, sostiene que Venezuela no solamente es puente para el tráfico de drogas, sino que también sirve de depósito, laboratorio y tiene cultivos en la zona de Perijá en el estado Zulia.

Además, Ramírez Monagas asegura que el narcotráfico local en Venezuela “posee la franquicia de dos rutas extraordinarias para el traslado de la droga. Una que va hacia América Central, que llega a México, Canadá y Estados Unidos y otra ruta abierta hasta África, de donde llevan la droga a España y toda Europa. Eso está comprobado por las detenciones de venezolanos en esos países”.

Según afirma este especialista, en Venezuela hay unos 116 aeropuertos clandestinos que funcionan casi en su totalidad en el estado Apure, desde donde parten avionetas especialmente diseñadas para cargar droga. “Hay caminos estratégicamente trazados para el traslado de los cargamentos en vehículos que posteriormente son montados en las aeronaves, es decir existe una logística muy bien planificada y de esto tiene conocimiento el gobierno”, precisa Ramírez, quien agrega que los laboratorios tienen su asidero en Los Andes y La Guajira.

Poblaciones como Guasdualito (Apure), el río Tarra, río Zulia, al sur del estado Zulia, se han convertido en centro de actividades del narcotráfico, al igual que la Guajira. En todas ellas se han desmantelado laboratorios para procesar alcaloides.

Machiques -y toda la Sierra de Perijá, en Zulia- es hoy por hoy más que una ruta para el narcotráfico. A principios de este año se detectó en la zona un complejo de laboratorios que tenía por objetivo la conversión de pasta base de cocaína en clorhidrato de cocaína. Esto ocurrió en las cercanías de un sembradío de ocho hectáreas de arbustos de coca, que revela que estamos en presencia de toda la estructura de la industria de las drogas: desde la siembra, tráfico, pasando por su procesamiento.

En el lugar se encontraron también 8,3 toneladas de pasta base, listas para su transformación.

Lo grave del asunto, como refiere Javier Ignacio Mayorca, es que esta zona está calificada como Área Bajo Régimen de Administración Especial, Abrae, cuyo control es de absoluta competencia de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana, FANB.

La respuesta a todos estos hechos por orden del gobierno, específicamente por el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, es el silencio. De hecho, esa es la orden a todos los puestos de comando militar: no abrir la boca con respecto a las noticias que involucren a militares en actividades de narcotráfico.

Narcos acuáticos

Al oriente del país, el estado Delta Amacuro se encuentra bajo dominio del narcotráfico, llegándose a asegurar que los capos de la droga controlan los tribunales, a los militares y a los políticos de esa entidad.

La intrincada geografía facilita el traslado de la droga que se mueve prácticamente con absoluta tranquilidad por 3.622 caños navegables imposibles de vigilar, una extensa frontera de 125 kilómetros con Guyana y 157 kilómetros con Trinidad y Tobago y el hecho de ser la desembocadura del río Orinoco, el más grande de Venezuela.

Allí, el poblado de Piacoa que ni siquiera cuenta con agua potable y donde el servicio eléctrico es irregular, es referencia de cómo conviven el narcotráfico y las autoridades bajo la mayor fraternidad. El exgobernador de la entidad, Armando Salazar, aseguró que en Delta Amacuro la justicia está al servicio del narcotráfico.

“Los fallos en el Circuito Penal del Delta Amacuro tienen un precio: 300.000 bolívares las más baratas’, señaló Salazar –en 2012-, al confirmar cómo el Poder Judicial regional está bajo sospecha por la liberación de supuestos narcos, ordenada desde esferas políticas y militares: “Los tribunales están controlados por jueces militares retirados, vinculados al Cartel de Los Soles que maneja jueces, fiscales y un grupo de policías que defienden el narcotráfico”.

Tal es la envergadura de las actividades del narcotráfico que en el año 2010 se descubrió un taller en el que estaban construyendo un “narcosubmarino”, habiéndose detenido por el hecho a nueve personas.

En 2011, la detención de un teniente coronel que sustituía cocaína incautada por cal, corroboró lo expuesto por Félix Jiménez, exinspector general de la DEA.

El diario El País (Cali, Colombia) reseñó que la FAN y su cartel (Cartel de los Soles) controlan las fronteras con Trinidad y Tobago y con Guyana: “El Cartel de los Soles, en referencia a las insignias que portan los altos oficiales de la policía y la Guardia Nacional, o ‘el Cartel Bolivariano’, opera en el eje Arauca, Bolívar y Delta Amacuro, y ha desplazado a mentados Carteles de la Guajira y la Costa. Altos mandos militares han entregado credenciales a algunos narcotraficantes aliados para que se identifiquen como encubiertos en caso de ser sorprendidos por una fuerza ajena a la militar. Eso ocurrió en la masacre de Bejuma, en Carabobo, cuando 9 miembros del Cartel de La Guajira fueron asesinados por el Cicpc y en su poder hallaron credenciales autorizadas por el general Alexis Maneiro, ex jefe del Teatro de Operaciones N° 7, con asiento en Anzoátegui, y ex comandante de Inteligencia de la Guardia Nacional”.